為什麼講買東西而不是買南北
A. 買東西為什麼不叫買南北
在中國傳統文化中，「五行」與「方位」有著緊密的聯系，東方屬木、南方屬火、西方屬金、北方屬水、中央屬土。而「買東西」的「買」字，據說是來源於古代人們用竹籃裝物品的習慣。竹籃只能裝木和金，不能裝水和火，也不能裝土，因此人們用「買」字來表示購買物品。而「南北」對應水火，盛水會漏，盛火會燒，土則會撒，因此用「買」字更為恰當。
「東西」一詞不僅表示方位，還是個萬能的代詞。比如購物時說「買東西」，罵人時說「不是個東西」，找物品時說「找東西」等等。古人認為，古代五行的順序為水、火、木、金、土，這與方位也有對應關系。五行中，水在北方，火在南方，木在東方，金在西方，土在中央。因此，人們在購買物品時，會用「買」字來表示，而不說「買南北」，因為「南北」對應的是水火，盛水會漏，盛火會燒，沒有盛土的地方。
南宋理學家朱熹與好友盛溫和相遇時，盛溫和提到，他拿的竹籃只能裝木和金，不能裝水和火，更不能裝土，因此只能用「買」字來表示購買物品。朱熹聽後，對這一說法表示認同。這個故事流傳至今，成為「買東西」一詞背後的文化典故。
在清朝乾隆年間，龔瑋認為，在東漢時期，商賈大多集中在洛陽和長安，人們常去這兩個地方購買東西，因此「買東」、「買西」成為購買物品的代稱。在古代，南北對應水火，中間對應土，水火沒有買賣的必要，土則無特定價值，因此用「買」字更為恰當。
「不是東西」這個罵人的話，背後也有著深刻的含義。因為在古代，「東西」對應木金，而「南北」對應水火。所以，罵人「不是東西」，實質上是指這個人如同大小便一般無用，相當於現代罵人的話「臭大糞」。這說明，古人罵人時，也運用了豐富的文化內涵。
由此可見，古代人們的智慧不僅僅體現在日常生活中的點滴，也體現在一些看似簡單的詞語背後。通過這些詞語，我們能夠窺見古代人們的生活方式、價值觀和思維方式。
B. 為什麼要叫買東西，而不叫買南北
「買東西」由來的傳說：
有一天西門慶與潘金蓮在河堤私會，潘金蓮手中拿著一個竹籃子。
西門慶問：「你拿竹籃子做甚麼？」
潘金蓮回答說：「我要去買點東西。」
西門慶很好奇，隨即問道：「你說買東西，為什麼不說買南北呢？」
潘金蓮溫和反問西門慶：「你知什麼是五絕嗎？」
西門慶答：「我當然知道，不就是東邪、西毒、南帝、北丐、中神通嗎？」
潘金蓮說：「不錯，你知道了就好辦，現在我說給你聽聽。我要毒死武大郎，要買的都是一
些邪門的毒物，我不會去找南帝，也不會去找北丐，更不可能去找中神通。所以叫買東西，不
說買南北呀。」
西門慶聽後唉了一聲說：「原來是這樣！」
所以叫買東西，而不叫買南北！
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買賣，一般指雙方通過實物或者貨幣進行交換以換取自己所需物品，一般會簽訂買賣合同，買賣是人類最早、最基本的交易行為。一物數賣，自古有之，有物價波動之際，最為常見，而此實際多出於罔顧信用，圖謀私利。它由買賣主體、買賣客體和買賣內容三要素構成。
C. 「買東西」為什麼不叫「買南北」
買東西」不叫「買南北」的典故有兩種說法：
一、買東西的叫法源自宋代理學家朱熹
有一次，他去拜訪好朋友盛溫如，適逢盛手挎籃子上街前棚。朱問：「此刻你欲何往？」盛答：「上街買東西。」「買東西？」朱熹很奇怪，又問：「那麼南北也可以買嗎？」盛曰：「不可，我這籃子只裝得金類木類，水類火類是裝不得的。」
朱熹聽罷連連點頭。他想，古代的木金水火土「五行」與東西南北中「五方」是一一對應的，東方屬木、西方是金，屬金屬木的物質用籃子能夠裝下；南方屬火，北方屬水，水火之類籃子當然無法去盛。
因此，他提出將買什麼統稱為「買東西」。不過，這種說法開始不僅不為人們接受，而且還覺得有些可笑，但由於這個代稱確實方便，漸漸沿用成習。
二、買東西的叫法源自唐代長安
唐朝時期的長安是歷史上東方和西方商業文化交流的匯集地。在大唐長安，人們買貨品有兩大市場，其一位於長安城東，叫「東市」，服務於當時的達官顯貴；另一個位於長安城西，叫「西市」，則服務於平民百姓，也是國際貨品進入長安的通道。
「西市」商賈雲集，邸店林立，物品琳琅滿目，貿易極為繁榮。這樣，時間長了，人們就把到兩個市場買貨品稱為「買東」「買西」，「買東西」一詞就這樣慢慢地深入人心了。
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關於東西起源的其他說法
據今文字學家考據「東」字本義為「橐」，義為慧慎則「兩頭開口，需以繩系扎的口袋。」
而今或有人說「東（橐）以繩系之乃納百物」故「橐系」久而久之流為「東系」，音變為「東西」。
實其說確有所本，考慮古義需綜合多方材料，不能僅以文字學釋說，在上古音研究理論中有「陰陽對轉」一說，而「橐」在上古為入聲韻，屬於陰聲。「東」字為陽聲韻，二者發音部位相同，提供了通轉的可能性。
再論「系-西」二者韻攝相同，主母音一致。中古同為去聲，上古應屬平聲，故也存在轉化的基礎。