蛇為什麼能吃到比自己大的東西呢

1. 蛇為什麼能吞下比自己的頭還大的食物

蛇的身體狹窄，頭小，而且沒有四肢和咀嚼的牙齒，因此它們在進食的過程中不得不將食物整個吞下。令人匪夷所思的是，蛇居然可以吞下比自己的頭還要大得多的動物：大老鼠、兔子或更大的動物受害者。那麼問題來了，蛇究竟是怎麼做到的呢？

原來，蛇的下顎僅通過韌帶鬆散地連接到頭骨上（在它的下顎關節處有一對方骨，允許下顎在頭骨的兩個點鉸接），韌帶堅固而柔軟，這樣當它吞咽的時候，這個結構能夠脫臼並大大擴張，使它們可以張開下顎達150度(我們人的下顎只能張開45度)。其次，蛇左右下巴之間的骨頭連接成可以活動的榫頭(我們人的下巴處的骨頭沒有榫頭，左右成了一塊) ，左右以韌帶相連，可以向兩側張大。因此，蛇的嘴巴不僅上下可以張開，而且左右也不受限制，能在一定程度內擴開得很大，這樣就可以吞食比它們嘴巴還大得多的東西了。

蛇通常會先吞下獵物的頭，因為這樣容易吞咽，但出於同樣的原因，它們也可能會先吞下尾巴（例如小龍蝦）。在吞食的過程中，蛇會「松開」下巴，然後一個接一個地「行走」右下顎和左下顎，這與它向後彎曲的牙齒一起，可以有效地將獵物進一步移入體內。大多數蛇的上顎有兩排牙齒，當獵物「走過」時，有助於抓住獵物。即使嘴裡塞滿了食物，它們仍然可以順利地進行呼吸：大部分動物的嘴裡面有通向氣管(聲門)的開口，而許多蛇的氣管是可以伸到嘴邊緣的。雖然蛇能屏住呼吸，但獵物通常需要一段時間才能通過嘴，有時超過一個小時。蛇的頭骨由堅固的骨盒保護，這樣就可以防止掙扎中的活獵物損壞到自己的大腦。

與此同時，蛇還會分泌出大量有助於吞咽的唾液，就像潤滑油一樣幫助它咽下食物。蛇的唾液還含有強大的酶來分解組織，甚至蛋殼。但它們通常不能消化角蛋白(爪子、毛發)或甲殼質(節肢動物外骨骼)。許多獵物被堅硬的獸皮覆蓋，如果一條蛇僅僅依靠其消化液，它將需要很長時間才能獲得營養。而蛇毒加速了這一過程。毒液不僅固定住獵物，而且開始從內部消化獵物。

蛇食道和胃的直徑幾乎相同，一旦獵物到達喉嚨，它食道壁上的肌肉就會收縮擠壓食道並向下推動食物，然後將脊椎移到食物後面。這導致它的肋骨向食物推進，有效地將食物進一步推入喉嚨，進入胃中。由於沒有胸骨串聯肋骨，蛇的肋骨可以自由活動，所以食物能從喉頭長驅直入地進入肚子，我們可以很清楚地看到蛇的肚子被脹大了，它的身體和皮膚會伸展以覆蓋獵物的全部尺寸。

為了加速消化，蛇在吞食獵物後會提高自己的體溫。它們這樣做是通過選擇更溫暖的打盹的地方(在熱平的岩石下)或者把包含獵物的身體線圈伸向太陽。它們理想的消化溫度是30攝氏度。如果溫度降到10攝氏度以下，大多數蛇會反芻獵物，因為在獵物腐爛之前無法消化。蛇的身體不太靈活，如果消化時受到干擾，它也可能反芻獵物。冬眠的蛇通過肝臟中糖原的儲存獲得營養；如果它們在冬眠前吃得不夠，它們會在睡夢中活活餓死。

2. 為什麼蛇可以吞下比自己頭要大很多的獵物

我們經常能夠看到，蟒蛇吞食各種比它頭還大的動物，甚至是小牛或小羊，這都是因為蛇的嘴巴能夠張到足夠大的程度，一般來說，人類的嘴巴最大也只能張到60度，而蛇的嘴巴則最普遍可以張到130度，最大的甚至能夠達到180度，這都是因為蛇類下巴骨骼的奇特構造。

而且它們分泌出的大量睡液，就像添加了大量的「潤滑油」，使蛇和蟒可以吞下比它們身體還粗，比它們的頭還大的動物了。

其實蛇類的消化酶就是它們的毒液，類似於人類的膽汁，蛇類的吞咽動作則是，通過食道內肌肉的收縮完成的，當遇到大型獵物時，下頜就會變寬縮短，這樣就能緊緊的包裹住食物，鳥類的嘴巴都比較堅硬，所以蛇類在吞食的時候，都是從頭部開始的，這樣才不會刮傷食道。